【뉴욕=뉴시스】노창현 특파원 = 한인 인구가 100여명에 불과한 미국의 도시에 한인들의 주도로 베테랑 공원과 한국전참전용사비가 건립될 예정이어서 관심을 모으고 있다.화제의 도시는 세계적인 명상지로 잘 알려진 애리조나주 세도나. 3월 말이면 이곳에서 참전용사들을 기리는 베테랑밀리터리 공원과 한국전 참전용사비를 볼 수 있다.한국전 정전 60주년을 맞는 올해 세워지는 참전용사비는 북애리조나 세도나한인회(회장 임반야)와 미해병대전우회와 힘을 합친 공동 모금의 결실이다. 임반야 회장은 공원건립위원장으로도 활약하는 등 중추 역할을 맡았다.베테랑밀리터리 공원은 세도나시의 주요 도로인 89A 선상 3만5000 스퀘어피트의 부지에 조성되고 있다. 이곳에 미 육군과 해군, 공군, 해병대 참전용사 기념비와 함께 해외 참전국으로 유일하게 한국전 참전용사 기념비가 들어서는 것이다.

한국전참전용사비 프로젝트는 이승헌 글로벌사이버대학교 총장의 건의로 2009년 3월 시작됐다. 이승헌 총장은 북애리조나 세도나 한인회 명예회장이자 뉴욕타임스 선정 베스트셀러에 오른 ‘세도나 스토리’의 저자이기도 하다.

이를 위해 세도나시가 시가 28만 달러에 달하는 부지를 기증했고, 북애리조나 세도나 한인회와 미해병대 전우회가 함께 지난 3년에 걸쳐 11만 달러의 건립 자금을 모았다.

북애리조나 세도나 한인회는 켄 베넷 애리조나 상원의원 초청 행사를 비롯, 음력설 잔치 등 세도나 주민들의 큰 호응을 얻은 행사를 연이어 개최하는 등 건립비 총액의 85% 이상을 모금으로 충당했다. 지난해 12월 국가보훈처의 보조금 지원이 결정돼 모금 활동을 성공적으로 마무리할 수 있었다.

임반야 북애리조나 세도나 한인회장은 “이번 프로젝트는 애리조나 주 정부와 세도나시, 주민들, 한국전 참전용사 및 국가보훈처 등이 모두 힘을 합쳤기에 가능한 일이었다”면서 “한국전 정전 60주년이 되는 올해 한국전 참전용사비와 베테랑 밀리터리 공원의 건립을 하게 되어 더욱 보람된다”고 말했다.

임 회장은 “올해부터 한인회 내에 한국문화원을 신설해 현지인 대상 한글 교육 및 세도나 관광 및 힐링 안내도 진행하게 되는 등 여러 가지로 뜻깊은 해”라고 소감을 밝혔다.

북애리조나에 위치한 세도나는 USA투데이가 선정한 미국 내 가장 아름다운 관광지 1위로 연간 400만 명의 관광객이 찾는 곳으로 지표에서 표출되는 강한 볼텍스 자기장 에너지로 힐링과 명상의 허브로 주목받고 있다.

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